Le port d'Ostie

 

Situé à l'embouchure du Tibre, Ostie était le port fluvial de Rome. L'ensemble archéologique actuel représente un exemple caractéristique de ville romaine. La ville, en très bon état de conservation, apporte un précieux témoignage de la vie antique.

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Historique de la ville :

Ostie fut fondée à l'époque royale. Elle fut d'abord une colonie militaire chargée de défendre l'embouchure du Tibre. A l'époque républicaine et impériale, elle devint ensuite le principal port de commerce de Rome. Ce port animé était pourvu d'un centre d'approvisionnement en vivres pour Rome et de multiples entrepôts de marchandises. Ainsi, le blé africain y transitait en énorme quantité vers Rome. Des gens de toutes classes sociales confondues, originaires de toute la Méditerranée, y vivaient et y travaillaient ensemble. Cependant, au IVe siècle après JC, la réduction du trafic commercial, l'ensablement des fonds marins et la malaria contraignirent les habitants à déserter peu à peu la ville... Claude fit aménager un nouveau port plus près de Rome : Portus.

 
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Bâtiments de la vie quotidienne :

Les thermes de Neptune :  
Ce vaste édifice de bains publics fut commencé sous l'empereur Hadrien et terminé par Antonin le Pieux. Aujourd'hui encore, on peut admirer de grandioses mosaïques représentant le dieu de la mer, Neptune, tiré par quatre hippocampes, et une autre représentant les noces de Neptune et d'Amphitrite. Un escalier permet d'accéder à une terrasse d'où l'on domine le complexe.

Le théâtre :  
Il est constitué par la cavea, où prenaient place les spectateurs, l'orchestre et la scène. Une série d'arcades soutenait entièrement la cavea en formant un portique circulaire qui abritait des boutiques et des tavernes donnant sur le decumanus maximus : la voie principale. Le théâtre devait contenir environ 3.000 personnes. Il fut construit par Agrippa (l'architecte du Panthéon).

Les thermes du Forum :  
C'étaient les plus grands établissements de bain d'Ostie. Tout près de là, on peut voir les latrines publiques, assez bien conservées.

L'immeuble du Thermopolium :  
Il est caractéristique d'une insulae de location. Au rez-de-chaussée, une auberge, ou thermopolium ( soit "vente de boissons chaudes" en latin), est ouverte sur la rue. A l'intérieur, un large comptoir en marbre avec deux cuvettes permettant de laver les couverts se dressait à l'entrée. Au dessus, on a une peinture représentant la nourriture disponible : des oeufs, du raisin, des olives, des poivrons... 

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Bâtiments de la vie politique :

La place des Corporations :  
C'était le centre de la vie économique et commerciale de la cité. Il comportait un grand portique pouvant servir d'abri pour les spectateurs du théâtre, en cas de pluie. C'était le siège de 70 bureaux commerciaux, représentants du commerce mondial.

La place du Forum :  
Le centre politique et social de la cité comprenait un Capitole, le temple le plus important d'Ostie dédié à la triade capitoline (Jupiter, Junon et Minerve), le temple d'Auguste et de Rome, une basilique et une curie. 

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