La Villa Hadriana
La villa Hadriana est née de l’imagination de l’empereur Hadrien. Après avoir visité tout l’empire, à son retour des provinces d’Orient en 126, il fit commencer les travaux de sa villa, à 28 kilomètres au nord-est de Rome. Il s’agissait d’une résidence d’été et d’un musée en plein air rassemblant les répliques grandeur nature des édifices grecs et égyptiens qu’affectionnait l’empereur, féru d’art et d’architecture. Hadrien voulait ainsi s'éloigner des rumeurs de la ville et établir son palais à l'écart de la capitale.
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Bâtiments les plus remarquables : |
On peut aujourd'hui visiter 300 hectares, soit 1/5 de l'aire globale de l'époque. Il est difficile de se rendre compte de l'aspect original de la villa, qui avait alors la taille d'une ville ! De nombreux bâtiments évoquent des lieux que l’empereur admira au cours de ses voyages...
Le canope : ce canal de 119 mètres de long et 18 de large rappelle la cité égyptienne de Canope et son temple de Sérapis. Entre les colonnes qui bordaient le Canope se dressaient des statues de personnages mythologiques qui se reflétaient dans les eaux du lac. Certaines statues furent rapportées d’Égypte pour décorer le temple et son jardin.
Le poecile porte le nom d’un portique d’Athènes. C’était un grand bassin rectangulaire bordé de portiques, disposés de manière à ce qu’il y ait toujours un côté à l’ombre.
Le théâtre maritime fut sans doute un lieu d’isolement pour Hadrien, c’était une construction circulaire formée d’un portique et d’un édifice central séparés par un canal.
Plus loin s’étend la vallée du Tempé, terrain de chasse légendaire de Diane, dont le cours d’eau reproduit le fleuve Pénée. L'ensemble comprenait aussi un nymphée (sanctuaire dédié aux nymphes), les Grands Thermes et les Petits Thermes, une bibliothèque grecque et latine, un théâtre grec où devaient se donner des spectacles réservés à la cour, le palais impérial, ainsi que des jardins agrémentés de fontaines, de statues et de bassins...
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Hadrien et les empereurs du IIe siècle : |
Hadrien était un homme
extrêmement cultivé, faisant preuve d’une grande sensibilité et passionné
de toutes les formes artistiques. Ses passe-temps favoris étaient la peinture et l’architecture.
Il fut une des plus grandes personnalités du monde romain : un grand soldat, un
homme d’Etat, un architecte et un poète. Grand voyageur, il fut un des rares
empereurs qui visita chaque province de son immense empire hérité en 117 après
JC de son père adoptif Trajan !
Sa villa, encore plus fastueuse que la Domus Aurea de Néron, ne fit pourtant
pas autant scandale. Elle fut à peine habitée par Hadrien, qui était malade
quand sa villa fut terminée en 135... Hadrien mourra en 138 à Baies, près de
Naples.
Les empereurs de la dynastie des
Antonins, au IIème siècle, (Nerva, Trajan, Hadrien, Antonin le Pieux, Marc
Aurèle, Commode) furent de grands constructeurs. Ils investirent les deniers
publics dans divers projets d’envergure, notamment pour servir à leurs
plaisirs personnels.
Hadrien, Antonin le Pieux et Commode eurent chacun une
villa sur le Palatin. Comme Hadrien à Tivoli, Antonin le Pieux possédait sa
maison de campagne à Laurentum, sur la côte sud, entourée elle aussi d’un
vaste domaine. De même, Commode choisit de passer une grande partie de ses
loisirs dans la villa des Quintilii. Ces empereurs étaient des personnes
cultivées et instruites, s‘intéressant
aux arts. Ils continuèrent à séjourner l'été dans la villa, mais celle-ci fut
par la suite progressivement oubliée...
Le règne des Antonins marqua l’apogée de l’Empire, et le moment où le monde romain atteignit sa plus grande expansion. Avec Commode, Rome retrouva l’atmosphère de terreur des règnes tyranniques.
